A Fülöp-szigetek nem csupán természeti csodáival, lenyűgöző szigeteivel és gazdag kulturális örökségével hagy mély nyomot az utazóban, hanem azzal a különleges nyitottsággal és vendégszeretettel is, amely az ország egyik legmeghatározóbb értéke. Nemrégiben néhány, a turizmus és a média területén dolgozó magyar kollégával lehetőségünk nyílt személyesen is megtapasztalni mindezt egy különleges tanulmányút keretében a Fülöp-szigeteken. Az utazás létrejöttében és sikeres megvalósításában kiemelkedő szerepet vállalt a budapesti Fülöp-szigeteki Nagykövetség, valamint Őexcellenciája Maria Elena Palo Algabre nagykövet asszony, aki elkötelezetten támogatja a két ország közötti turisztikai, kulturális és emberi kapcsolatok erősítését. E különleges alkalom apropóján beszélgettünk a nagykövet asszonnyal a Fülöp-szigetekről, a turizmus jövőjéről, a magyar–filippínó kapcsolatok fejlődéséről, valamint arról, mi teszi ezt a délkelet-ázsiai országot igazán felejthetetlen úti céllá.
– Szeretnénk egy kicsit többet megtudni Önről. Mióta tölti be jelenlegi pozícióját?
– Először is engedje meg, hogy szeretettel üdvözöljem Önt a Fülöp-szigetek Nagykövetségén, ahol országunkra és népünkre nyitunk egy ablakot. A nevem Maria Elena Palo Algabre. 2024 májusában érkeztem ebbe a gyönyörű országba, mint a Fülöp-szigetek magyarországi nagykövete, egyidejű akkreditációval Szerbiába, Montenegróba, valamint Bosznia-Hercegovinába is.
– Mit tudott Magyarországról kinevezése előtt?
– Korábban már jártam Magyarországon magánutazóként, így Budapest szépségével már akkor megismerkedtem. Ugyanakkor Budapest csak egy része az országnak, ezért érkezésem óta fontosnak tartom, hogy más régiókat is felfedezzek. Magyarország valóban figyelemre méltó és lenyűgöző úti cél.
– Feltételezem, munkája során az ország több városába is eljut.
– Valóban. Jártunk például Debrecenben, ahol egyetemi vezetőkkel és a filippínó diákok közösségének tagjaival találkoztunk. Győrben közösen vettünk részt szentmisén a bazilikában a helyi filippínó közösséggel. Ezek a látogatások fontosak ahhoz, hogy jobban megismerjük Magyarországot, és hogy szoros kapcsolatot tartsunk fenn a Magyarország különböző részein élő filippínókkal.
– Milyen kezdeményezéseket tesz a budapesti Fülöp-szigeteki Nagykövetség annak érdekében, hogy népszerűsítse a turizmust a Fülöp-szigetekre?
– A filippínók számára ösztönös és természetes, hogy megosszák másokkal mindazt, ami hazájukban a legjobb. Olyan nemzet vagyunk, amely nagyra értékeli a barátságot és az együttműködést. Számunkra a turizmus többrétegű élmény: a lélegzetelállító természeti csodáktól és közösségeink történeteitől kezdve szigeteink vibráló színein és ízein át egészen népünk őszinte vendégszeretetéig.
Ezek olyan ajándékok, amelyeket szeretnénk megosztani a világgal, és a nagykövetségen minden kapcsolatépítésünk során igyekszünk ezt közvetíteni. Legyen szó kormányzati szereplőkről, a magánszektorról, akadémiai partnerekről, a médiáról vagy a nagyközönségről, mindig arra törekszünk, hogy interakcióinkba beleszőjük a Fülöp-szigetek történelmét, földrajzát, kultúráját, értékeit, törekvéseit és eredményeit.
Számos kulturális programot is szervezünk és támogatunk. Nemrég részt vettünk az ELTE Nemzetközi Kulturális Napján, ahol filippínó standdal jelentünk meg. Hagyományos viseletbe öltözött diákokkal együtt filippínó desszertekkel kínáltuk a magyar és nemzetközi vendégeket.
Sok magyar barátunk szívesen emlékszik vissza a világhírű Philippine Madrigal Singers tavalyi fellépésére is, akik műsorukba magyar dalokat is beemeltek.
Emellett aktívan támogatjuk a filippínó közösségi rendezvényeket is, mint például a „Fiesta sa Nayon”, amely a filippínókat és magyarokat hozza össze, hogy együtt élvezzék az ételeket, a zenét, a táncot és a barátságot.
– Hogyan lehetne még tovább erősíteni az együttműködést a Fülöp-szigeteki turizmus népszerűsítésében?
– Szeretnénk kifejezni elismerésünket az EVA Air felé az együttműködési szándékáért, valamint azért, hogy hozzájárul Manila és Cebu Európával való összekapcsolásához. Az ilyen partnerségek túlmutatnak a közlekedésen – fontos szerepet játszanak a kapcsolatok építésében és az értékes utazási élmények lehetővé tételében.
Célunk, hogy ezeket az együttműködéseket tovább ápoljuk és fejlesszük, biztosítva, hogy a légitársaságok turisztikai ökoszisztémánk meghatározó partnereivé váljanak.
– Hogyan látja jelenleg a Fülöp-szigetek megítélését Európában, különösen Magyarországon, mint úti célt?
– A Fülöp-szigeteket egyre inkább élénk demokráciaként és dinamikusan fejlődő gazdaságként ismerik el. Országunkat az emberei határozzák meg – nyitottak, a világ felé fordulók, és mélyen gyökereznek a közösség, a gondoskodás és a megosztás kultúrájában.
Nemcsak látványosságainkat szeretnénk bemutatni, hanem hiteles és tartalmas kulturális élményeket is. A Fülöp-szigetek, mint feltörekvő ázsiai úti cél ismertsége folyamatosan növekszik.
Engedjen meg egy személyes történetet: nemrég a budapesti Citadellán egy kisfiú megkérdezte, honnan jöttünk. Amikor azt mondtuk, hogy a Fülöp-szigetekről, büszkén válaszolta, hogy a főváros Manila. Ez az egyszerű pillanat jól mutatja, hogy egyre nagyobb az érdeklődés országunk iránt.
– Mi emeli ki a Fülöp-szigeteket más ázsiai úti célok közül?
– Ami igazán különlegessé teszi a Fülöp-szigeteket, az a rendkívüli természeti szépség és az emberek őszinte melegsége. A 7641 szigetből álló szigetországban minden úti cél saját karakterrel, tájjal és élményekkel várja a látogatókat.
Az angol nyelvet széles körben beszélik, a trópusi éghajlat pedig egész évben vonzóvá teszi az országot. Ami pedig a legfontosabb: a vendégszeretet nálunk nem pusztán szolgáltatás, hanem életforma. A látogatókat nem csupán vendégként, hanem a család részeként fogadják.
Identitásunk sokrétegű: őslakos gyökereink, ázsiai szomszédainkkal való folyamatos kapcsolataink, a spanyol és amerikai hatások évszázadai, valamint más kultúrák iránti nyitottságunk egyaránt formálták.
– Mennyire fontos a szigetről szigetre utazás élménye?
– Rendkívül fontos. Szigeteink sokszínűsége miatt a Fülöp-szigeteket leginkább utazásként, nem pedig egyetlen úti célként érdemes megélni. Manila városi pezsgésétől Boracay strandjain át Cebu történelmi örökségéig és más régiók természeti szépségeiig minden állomás új dimenzióval gazdagítja az élményt.
– Milyen szerepet játszanak az olyan légitársaságok, mint az EVA Air az elérhetőség szempontjából?
– Az elérhetőség és a jó összeköttetés kulcsfontosságú a turizmus versenyképessége szempontjából. Nagyra értékeljük az olyan légitársaságok szerepét, mint az EVA Air, amelyek összekötik a Fülöp-szigeteket Európával, így kényelmesebbé és könnyebben elérhetővé teszik az utazást a nemzetközi látogatók számára.
– A filippínó vendégszeretet világszerte elismert. Ez tudatos márkaépítési stratégia része is?
– A vendégszeretet mélyen beépült kultúránkba – ez identitásunk része. Ugyanakkor természetes módon turisztikai arculatunk egyik alappillérét is képezi. A Fülöp-szigeteken a vendégeket nemcsak barátként, hanem gyakran családtagként kezelik.
– Milyen kihívásokkal szembesült a turisztikai szektor a COVID után, és mi segítette a helyreállást?
– A világjárvány jelentős fennakadásokat okozott, különösen a turizmusban. Ugyanakkor 2021-től fokozatosan megindult a helyreállás, amelyet a nemzetközi utazások újra indulása, a jobb összeköttetések, az erőteljes promóciós tevékenység és a belföldi turizmus növekedése is támogatott.
A járvány ugyanakkor megerősítette a fenntarthatóság, az ellenállóképesség, valamint annak fontosságát is, hogy a turizmus ne csak a gazdaság, hanem a helyi közösségek számára is előnyöket hozzon.
– Milyen együttműködési lehetőségeket lát a magyar médiával?
– Nyitottak vagyunk olyan partnerségekre, amelyek átfogóan mutatják be a Fülöp-szigeteket, ugyanakkor olyan speciális területeken is, mint a búvárturizmus, a gasztronómia vagy az őslakos kultúrák. A hiteles történetmesélés megbízható hangokon keresztül kulcsszerepet játszik az európai utazók megszólításában.
– Mit ajánlana azoknak a magyar utazóknak, akik először látogatnak el a Fülöp-szigetekre?
– Arra biztatnám őket, hogy ne egy kipipálandó úti célként tekintsenek a Fülöp-szigetekre, hanem inkább egy gondosan megtervezett utazásként. A Banaue rizsteraszoktól Cebu kulturális örökségén át Boracay strandjaiig vagy Siargao szörfös világáig számtalan élmény vár felfedezésre.
– Ha egyetlen mondatban kellene meggyőznie valakit arról, hogy látogasson el a Fülöp-szigetekre, mit mondana?
– Jöjjön el a Fülöp-szigetekre a szigetekért, a strandokért és a kalandokért – és maradjon az emberekért, a kultúráért és azokért az élményekért, amelyeket soha nem fog elfelejteni. És hamar megérti majd, miért van 7641 ok arra, hogy beleszeressen a Fülöp-szigetekbe.
– Nagyon köszönjük az interjút. Szeretne még valamit hozzátenni?
– Köszönöm a lehetőséget. Őszintén remélem, hogy még több magyar utazó fedezi fel a Fülöp-szigetek gazdagságát és sokszínűségét, és személyesen is megtapasztalja azt a melegséget, amely országunkat igazán különlegessé teszi.
